我們經過儀鳳門，一時不辨東西，所看見的則是一片火海，反映著陰暗的雲層，倒很像黃昏時的晚霞。
"怎麼辦？"
我站定了一下，並不是問訊，而是自言自語道白。
「我們跟著營長。"
其中一名士兵似乎在表明他對我的信任。
其實自營長以下，只剩3名官兵而已。
"朝北走，我們到河邊去看看。"
吳國梁接了腔。
其實不能朝正北，而應朝西北。
因為儀鳳門在挹江門以東，而下關一帶的碼頭，都集中在儀鳳門西北方向。
城外的部隊並不少於城內的，其混雜則有過之，中間還夾雜了許多老百姓。
因為城裡雖然留下許多平民，可是當局已指定北平路新住宅區為難民集中所。
那一帶本是南京的新社區，高樓大廈，形成了新興的王謝門庭。
如今達官巨賈早已疏散，人到樓空，正好收容一些無處藏身的難民。
新住宅區位於城的西北，並非往復於下關的要道，所以圍城戰開始後，城裡反而不大看得見老百姓。
下關則不同，戰場在東南方向，又有一城之障，而且一江帶水，在平時本是舳艫千里，渡江應當不是件難事。
生於斯、長於斯的老百姓，吾民吾土誰也不願意背井離鄉。
於是在這條狹長的江邊走廊，軍民雜處在一道，其混亂可想而知。
下關江邊
最大的疑問還是那一把大火，到底是誰放的？ （金陵女子文理學院舍監程瑞芳當時親歷了南京大屠殺，據新近發現的她1937年12月8日日記："城南、下關均在燒，有的是我軍燒的，因為戰事，有的是日軍在城外燒。"）
受命於誰？
迄今超過一甲子，已無法查考。
堅壁清野，背城借一，甚至於破釜沉舟，也許都是哀軍致勝的奧策。
但戰略上既需要撤退，那又變成了搬石頭砸腳，自己和自己開玩笑了。
我們4個人手牽手，東彎西轉，一道道火陣阻絕著，硬到不了江邊。
功蓋三分國，
名成八陣圖；
江流石不轉，
遺恨失吞吳。
這是杜工部的懷古詩，中間兩句簡直是此時下關的寫照。
火燒赤壁，歷史又重演了。
好不容易從火縫中鑽到了江邊，滾滾長江，竟看不見一艘船。
我不是楚霸王，卻有站在烏江江頭的心境，可惜我沒有自刎的決心。
好在我們只是退卻，並沒有向日本投降。
不只是我們，一群散兵游勇，見無船隻，但誰也不願意站著等死。
於是拆房子的拆房子，搬家具的搬家具，凡是木頭和可以浮起來的東西，都想集中來做渡江工具。
雖然缺乏繩索，卸下綁腿和布片，大家三三兩兩，紮起木筏。
子曰："道不行，乘桴浮於海。"
仗打垮了，誰都爭先恐後想渡過江去。
我卻呆住了，連想搶一塊木頭的心情都完全消失。
軍人做到了這個田地，真是生不如死，何必再貪生怕死、苟延殘喘！
"報告營長，我好不容易找到你了。"
一位夏姓上尉醫官，突然一把抓住了我。
他是營中走散的一員，又在江邊上遇見了，這時真和見到了親人一樣親切。
"其餘的人呢？"
我無精打采地問著。
"都走散了，那麼黑，誰看得見誰？"
"你是怎樣出城的？"
"挹江門被沖開了。"
"為什麼我們的人不聽從我的話在那裡等？"
我曾經命令部隊在交通部附近集結，等我偵察回來後再定行止，可是在混亂中，他們卻自己行動了。
"黃連長都管不住，我還管得住？"
醫官不是部隊主官，當然沒有責任，而我則不然。
這句話反而令我為之汗顏，我只好默默無語，繼續發呆。
"營長！我們總得想個辦法過江才好。"
夏醫官又催促我。
"你們想吧！"
我還是站著沒有動。
夏醫官和吳國梁開始行動，兩官兩兵，4個人在附近找了一堆木板和木棍。
"營長！把你的綁腿解下來。"
我不由自主地聽從下級軍官的指示。
"腰皮帶也要。"
我也照辦了。
木筏到底被他們紮成了，可是面積不到三五尺見方，不要說不夠坐或臥，連站5個人的位置也不夠。
兩名士兵搶先推著木筏下水，夏醫官是這一齣戲的主角，當然也跟了下去。
我看看，3個人已經讓木筏壓下水去幾吋。
我回頭對國梁說：
「國梁！你是我的表弟，先讓他們3個人過去吧！"
吳國梁盯了我一眼，沒有開口，也沒有行動。
木筏順著江漂動了，只有我和吳國梁還留在岸邊。
整個教導總隊得以渡江的人，到底有多少，我不知道。 （中方檔案記載："計第88師與教導總隊，當夜及翌日渡江者各約千餘人，第87師則僅直屬部隊300餘而已。"）
以我們工兵團來說，其他的營有許多官兵渡過了江，楊厚彩團長就掌握住一些士兵，救助了許多生命。
經過一場抗日戰爭，除吳國梁以外，我從沒有再見到工兵營裡的同事。
此事令我自覺有愧，爾後甘心伏居。
教導總隊的全階是"陸軍中央軍官學校教導總隊"，從名稱上來看，是軍校的示範部隊，事實上卻是一個新裝備的步兵師。
國家以這一部隊作為試驗，目的在革新全國陸軍，因此裝備和訓練相當精良。
可惜孤掌難鳴，何能一枝獨秀？
在上海八字橋一戰，背著"少爺兵"的綽號，已經吃了次大虧。
元氣既傷，班師南京，只剩下一個空殼。
雖然獲得人員補充，卻是些連立正稍息都不會的新兵，遑論如何放槍打仗？
記得在圍城戰前一個星期，還撥了100多名新兵給我。
怎麼辦呢？總得要用啊！
還是黃連長算行家，做了幾十個石灰靶，一次就教了步槍射擊。
還好他們都是些農民出身，圓鍬十字鎬沒有什麼不會用的，這就算是我們的工兵了。
這樣的兵，就送上了戰場，結果可想而知。
和表哥吳國梁站在江邊上，我真有楚霸王佇立烏江的心情。
當時的心情，比死還難受。
「二哥！總不能就站在此地吧！"
國梁叫醒了沉思的我。
其實江邊不是只有我們兩個人。
成千上萬散兵游勇，各打各的主意，誰也不問誰，誰也不顧誰。
此刻的人，變成了只有自己而已。
"你看！"我指著周圍的士兵。
"你比他們多值幾文錢？"
"不！命令是叫我們退卻，並沒有叫我們死。"
"你是學體育的，你遊過去吧！我卻不能。"
"不要這樣說，你看！那裡不是還有船開過來嗎？"
吳國梁用手向江心一指，真有隻小火輪從浦口（位於下關對面長江北岸，津浦鐵路終點站。時為中國軍隊駐守，日軍國崎登支隊渡江抵達烏江鎮後，即向其東北方向的浦口攻擊，國民黨軍隨即放棄。）斜著開過來，連引擎的聲音都隱約聽得到。
斜著開過來到哪裡呢？
目的似乎在下關的下游，我們就順著朝下游走去。
舳艫千里，旌旗蔽空，長江的船隻還真不少。
可是私人的早開跑了，公家的或是被徵用的，開過江後，連開船的人都想逃命，誰還會將船再開過來？
有一艘船居然開過長江，回到南岸，倒真出我的意料之外。
走到海軍碼頭，船就靠在那裡，可是鐵閘門關得緊緊的。
荷槍實彈的守兵亂嚷一通，內外的散兵則是叫得響徹雲霄。
有兩隻小火輪為高級司令部事先控制，聽說守將唐生智是坐這隻船過江的。
豪語至少要守六個月的大將，卻腳板抹了油，先跑掉了。
但他總算還有點良心，把船又放了過來，一次次地接送其他人。
然而這還是為高級司令部接送的，當然輪不到我，更談不上士兵。
一旦守兵與人潮的比例懸殊，命令和紀律就失去了作用，秩序也就等於零了。
但越是不守秩序，就越是誰也上不了船。
各人叫喊打罵，無所不用其極。
只是誰也不敢放一槍，到底大家都是中國人。
我和國梁站在一旁，既沒有擠，也沒有讓，好像在作壁上觀。
倒不是我們故作鎮定，而是推擠無益。
國梁拉拉我的衣襟，又向東邊指指。
我們就從人群後面繞到鐵閘門的右邊。
海軍碼頭的鐵閘門既非銅牆鐵壁，亦非萬仞高牆。
我和吳國梁很容易就翻過了東側的鐵閘，但裡面的擁擠卻不亞於外面。
要命的是渡船不能真正靠岸，因為一靠岸人群便會蜂擁而至，船的負荷必然過重，不是翻覆便是沉沒。
所以渡船隻停在離碼頭幾尺的江中，讓渡江的人用力跳上去，等裝載到相當程度便開動。
等我和吳國梁擠到碼頭邊時，渡船大概已經離岸5呎。
國梁是學體育的，可以一縱而上，我卻沒他的本領，"撲通"一聲便掉到水里。
雖然我抓到船邊，可是船移動得太快，一把沒抓穩，仍然在水中掙扎。
"二哥！我來拉你一把！"國梁叫了一聲。
但我覺得何必兩個人都送死。
所以在水裡朝他擺擺手，就再也沒出聲，眼看著渡輪迅疾地駛去。
每個人對死亡的看法都不盡相同，即使是同一個人，在不同的時空場合中，對於死亡的意識也會不一樣。
佛教常講"生老病死"和"生住異滅"，我當年只有26歲，雖然也聽過這兩句話，可是從來沒有加以深思過。
何況我18歲就棄筆從戎，有一種不知天高地厚的豪氣，哪裡還會想到死。
可是當我掉在江流中，我卻想到了"生住異滅"這四個字。
我的解釋是：長成是生，當兵是住，打敗仗是異，掉下水是滅。
就這樣死滅吧！有什麼好後悔的？
我當時真的沒有想到國家，沒有想到家庭，也沒有想到自己，切切實實體會到《般若波羅蜜多心經》上所謂：
"無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。"
偏偏天公不讓我就那樣地死去，真是一件奇怪的事。
但原因說出來也非常簡單。
當時南方部隊的冬季服裝是棉軍服，這套棉軍裝在水裡一開始卻變成了有浮力的救生衣。
人都有求生的本能。
儘管我的泳技不佳，手舞足蹈乃是自然動作。
其實在水里，越是亂動越容易加速下沉。
但奇蹟出現了，由於我的手舞足蹈，竟然抓住了相當粗的木頭。
當時蝟集在河邊的散兵游勇，找了些浮木紮成渡河工具。
長江後浪推前浪，一些長短不齊、厚薄不整的木材，只靠一點綁腿和短布條哪裡撐得住？
木筏沖散了，人落了水，木材便滿江飄浮。 （下關這些設法渡江者後來命運悲慘，據前日軍士兵町田義成1997年、1999年接受松岡環女士訪問時回憶說："他們已經失去了戰鬥力，槍也不拿，撿了小木船、木筏、木材，乘這些東西沿揚子江順流而下。有5~8人乘的小船，也有30人左右乘的船，船裡還有女人與孩子，沒有能力抵抗日本兵。前方20~30米處有逃跑的敗兵，這邊的日本兵都舉起機槍、步槍瞄准他們'噠噠噠噠'地射擊。小船、木筏上是穿普通百姓衣服的中國人，畏縮著身子盡量多乘一些人順江漂去。船被擊翻了，那邊的水域馬上就被血染紅了。也有的船上中國人被擊中後跳入江中，可以聽到混雜在槍聲中的'啊、啊'的臨終慘叫聲。"）
我只是抓住了一塊飄浮在江上的木頭，除了棉軍服暫時變成救生衣外，等於又加上了一個救生圈。
不過在近於零度的寒江里，整個人動彈不得，棉軍服泡了水卻增加了不少重量。
所幸滾滾洪流將我衝上岸，但是並沒有得以北渡，我又回到南京江邊。
真是命裡該當，還有許多罪要受，老天哪肯就這樣便宜了我？
由於江浪的沖流，我上岸的地點已遠離下關。
先前我和吳國梁是從下關沿江而下，在海軍碼頭失足墜江，順流東流，已是更下游的地區了。
我爬上岸渾身發抖，吐了一口氣，頭一個想到的是如何將一身透水的棉軍服脫掉。
可是何處去找衣服換呢？
在泥濘的江岸走了一段，遙望下關的火勢，雖然仍映照碧空，而我附近卻一片烏黑。
此時世界上好似只剩下我一個人，連先前下關那種熱鬧場面都不容我參加，簡直被摒棄於阿鼻地獄之外了。
爬過一節斷崖堤岸，忽然發現一堆野火，有許多散兵圍著，我便急忙奔了過去。
火現在對我而言是救星，我不僅需要取暖，更需要驅除孤單。
"老總！讓我進去烤烤。"
我撥一個士兵的肩膀，想擠進那個火圍。
"你也掉下江去了？"
那士兵回頭看看我。
藉著光亮，他看見我一身淋漓。
我注意到他所用的那個"也"字，於是問：
"你們也掉下江里去過嗎？"
"可不！"另外一名老總回答著。
"怎麼回事？"
"扎的木排散掉了。"
"那你怎麼爬上岸的？"
"問你呀！"
"我沒有札木排，搶搭渡輪踏了個空，幸好離岸很近。你們都會遊水？"
"哪個舅子會？"
「那怎會爬上岸的？」我一直在懷疑，所以追問著。
"上游有彎，水往南岸衝，所以我們又被沖上了岸。"
我這才發現，原來是水流的問題。
自己是工兵出身，卻忽略了眼前的實況，未免有愧于所學的兵科。
一班玩命兒的老總們，圍住一堆野火，彼此談論著，但誰也沒有問誰的姓名，誰也沒有問誰的部隊番號。
戰爭歇鑼了，敵人還沒來，真像戲與戲的中場，大夥兒樂得休息片刻。
我也一樣，管他天亮後怎樣，先將軍服烤乾再說。
「肚子餓了，誰帶了乾糧？」一個兵嚷著。
"他媽的，你還想吃東西？"一個兵罵著。
"乾糧袋的帶子，都用去扎了木排，哪裡還有乾糧？"
"真是雞飛蛋打，兩頭都沒撈兒。"
大家一面烤火，一面閒聊著，有人搶白似地搭腔。
只有一名士兵，從我擠進火圍後，就沒有見他開過口，總是用一對無神的眼睛盯著我。
軍服雖沒有完全烤乾，但寒氣已被驅除。
火照著所有人的臉，一片通紅。
那名沒開口的士兵轉到我身後，牽牽我的衣襟，馬上放開了手，向黑暗處走去。
我先是一驚，但領會到他的用意，便從火圍旁跟了出來。
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