曹操立嗣之爭
曹操攻克鄴城，挾天子以令諸侯，招賢納士，清除異己。實行屯田制，發展經濟。曹操營建鄒都，將鄒都作為自己統一戰爭的大本營，使鄒都成為東漢末年的實際權力中心。曹操據鄴稱雄，曹氏父子權勢日盛。
魏武帝曹操
隨著勢力範圍的不斷擴大，誰來做自己的接班人，列入了曹操的議程。曹操共有二十五個兒子，長子曹昂，下邊依序是曹丕、曹彰、曹植、曹熊、曹衝等。依封建宗法制度之規定，妻生的兒子為嫡子，妾生的兒子為庶子；嫡子是正統，而庶子是旁支。曹昂本來是庶長子，但生母劉夫人早亡。曹操的正妻丁夫人膝下無子，就把曹昂當作親生兒子來看。這樣，曹昂在諸子中的地位和身份，由庶長子前移到了嫡長子。如無意外，曹昂被立為太子是順理成章的事。建安二年(197)，曹操南徵張繡，張繡降而復叛，突襲曹操。曹操倉惶逃走。在混亂中，曹昂為掩護曹操，死於亂軍之中。曹昂死後，曹丕是最有資格充當曹操繼承人的人選。然而，曹操的宗法觀念比較淡薄，思想比較解放，不重視「立嫡以長」的古訓。他想通過一段時間的觀察和考驗，從諸子中培養並選擇自己滿意的繼承人。
曹昂
曹衝
曹操首先註意到了身為庶子的曹衝。曹衝比曹丕小九歲，天資聰慧。在五六歲時，智力就超過了成人。曹衝稱象和山雞鏡舞這兩件事，表現出了曹衝超人的智力，讓曹操刮目相看。年幼的曹衝，長相容姿俊美，為人寬厚，做過很多好事，在人們心目中有較高的威望，獲得了曹操的特別寵愛，在諸子中有著崇高的地位。曹操曾直言不諱地說將來要把大業傳給曹衝。但是，天有不測風雲，人有旦夕禍災。建安十三年(208年)，十三歲的曹衝突然患重病，臥床不起。雖經多方醫治，終未能救其性命。曹衝死後，曹操悲痛萬分。曹丕前來勸慰，曹操看了曹丕一眼，痛哭流涕地對他說：曹衝死了，是我的大不幸，但是是你的大幸啊！曹操對曹衝的寵愛是非同一般的。
曹昂和曹衝一個陣亡，一個早逝，給曹操立嗣帶來了新的問題。
魏文帝曹丕
曹昂死後，曹丕處於嫡長子的地位。曹丕自幼在曹操的教導下，具備了多方面的才幹。讀了很多書，知識面十分廣闊。曹丕具有放蕩任性、不拘禮法的習性，但他老成持重、頗有心計，又善於掩飾自己，所以，在大臣和父親面前逐步樹立起了自己的良好形象，為奪得太子位置打下了較好的基礎。曹植雖然愛飲酒，缺乏節制，放蕩不羈，但他不僅在文學上造詣頗深，出類拔萃，而且在其它方面也很有見地。曹操體認到曹植確實是個難得的人才，對他抱有很大希望，產生了將其選為接班人的想法，特別重視。建安十九年（214年）七月，曹操南徵孫權，特地委派曹植留守鄴城，對他寄予了厚望。
曹丕與曹植展開了爭嗣鬥爭。圍繞著爭嗣，在曹丕、曹植身邊聚集了一批親信，形成了兩個對立集團。曹丕的親信有吳質、賈詡、毛玠等。曹丕打通了曹操寵妃王昭儀的關節，讓其幫他在曹操面前說好話。曹植的親信有楊修、丁儀、丁廙等。曹丕、曹植的親信都乾方百計尋找機會在曹操面前為主子說話。智囊人物的參謀策劃使爭嗣舞台勾心鬥角、爾虞我詐。曹操在選人問題上思路比較開闊，想拓寬言路。他廣泛徵求意見，先後聽取了楊俊、賈詡、崔琰、毛玠等人的意見。楊俊與曹植交往很深。當曹操密訪他時，他對曹植的讚美更多一些，帶有一定的傾向性。賈詡深得曹操倚重，主張立曹丕。曾向賈詡請教如何加強自己地位的辦法。賈詡曾建議曹丕勤奮好學，加強自身道德修養。曹丕虛心接受了他的意見。當曹操向賈詡徵詢立嗣意見時，賈詡沒有正面回答曹操的問題，講述了袁紹、劉表廢長立幼釀成內亂的往事，提醒曹操應立曹丕。
曹丕與曹植為了取得立嗣的主動權，用盡心機，明爭暗鬥。
有一次，曹操帶兵出征，百官及諸子到城外送行。臨別時，曹植情感真摯地說了許多頌揚曹操功德的辭採華美的話，曹操聽了非常欣慰，曹丕甘拜下風，倍感惆悵。吳質對他悄悄建議：你什麼也不要說，只要流淚痛哭，就可以了。當曹操就要啟程時，曹丕跪至路邊，放聲痛哭，感動得曹操和周邊的人都流出了眼淚。人們認為曹植辭藻華麗，但誠心不如曹丕。曹丕開局得利。
曹植的親信丁儀兄弟積極活動，爭取曹植立嗣。曹丕沉不住氣了，想跟吳質商量對策。吳質這時屬於外官，依照當時的規定，曹丕是不能私通外官的。曹丕心生一計，派人用車載了廢竹箱，讓吳質藏在竹箱內，拉進宮去。楊修知道這件事後，立刻報告了曹操。曹操聽了很不高興。訊息很快就回饋到曹丕那裡。曹丕趕忙找吳質請教。吳質建議曹丕，明天再拉一車竹箱進宮，要大肆張揚，大王一定會派人前來驗證，如果找不到證據，那楊修就落下了誣陷好人的罪名。曹丕照計辦理，楊修果然中計。楊修從此失去了對曹操的信任。為讓曹植討得曹操的歡心，楊修每次去曹植那兒，都多方揣度曹操的心思，事先替曹植寫出許多條答詞。有時曹操的文告剛下達，曹植就將答辭送了上去，這引起了曹操的懷疑。曹操很快就找出原因了。曹操不只對楊修，而且對曹植也產生了不好的看法。由於吳質老謀深算，對曹操的心理素質研究較為透徹，使曹丕逐漸處於優勢地位；由於楊修失誤較多，最終處於被動的局面，在爭嗣上頻頻失算，失去了優勢。
為了進一步考察曹丕、曹植的實際才能及應變能力，曹操讓他們各從鄴城的一個門出去辦一件事情，暗中看他們如何處置。曹丕來到城門口，被守門人攔住不得出城，只好返回。曹植預先得到楊修的「如果守門人不讓出城，就以執行魏王的命令為由，將其殺掉而出城。」的指點。曹植照此辦理，出了城，可謂高曹丕一籌，卻給曹操留下了曹丕忠厚、曹植好殺的印象。楊修、曹植費盡了心機，卻收到了相反的效果。
陳留王曹值
建安二十二年(217年)，曹植酒後放縱，做了一件對他爭嗣極為不利的事。當時，曹操南徵孫權在外，讓曹植留守鄴城，委以重任。曹植在留守鄒城期間，私自酒後乘車，在帝王專用的馳道中奔馳，並打開王宮的外門司馬門，一直駕駛到金門。這件事引起了軒然大波。有人將此事報告曹操，曹操十分震怒，下令將主管宮門的公車令處死，並對曹植嚴加訓斥。曹植在曹操心目中的形像大損。曹操為此事還特別下了一道手令：「始者謂子建，兒中最可定大事。自臨淄侯植私出，開司馬門至金門，令吾異目視此兒矣。」從曹操的這道令中可以看出，曹植原來在曹操心目中是佔據很重要位置，認為曹植是「兒中最可定大事者。」但是由於犯了私開司馬門的嚴重錯誤，使曹操對其倍感失望，「令吾異目視此兒矣。」曹植在曹操心中的形像大受影響，曹操對曹植的看法也完全改變了。自從曹植私開司馬門以後，曹操不敢再相信諸侯了，每當外出徵戰，都帶著諸侯，還發出顯然是針對曹植的感嘆：我不能總是把誰當作心腹啊！曹植從此失寵。不久，建安二十二年(217)十月，曹操下了一道《立太子令》，宣布正式立曹丕為太子。
在爭嗣爭鬥中，曹植敗下陣來。隨著他的失寵，其親信的命運也跟著蒙上了陰影。楊修淡化了同曹植的關係，內心充滿危機。曹操認為楊修機敏過人，擔心留下禍根，於建安二十四年(219)秋，在徵蜀前線將其處死。曹丕當了魏王后，藉故將曹植的另兩個心腹丁儀、丁廙殺掉，鏟除了隱患。
安陽古都學會供稿
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