20世紀前半葉，蘇聯崛起可能是世界史上最大的標誌性事件。美國在這一時代也崛起為超級大國，德國和日本從崛起突變到覆亡，也都是重大歷史事件，但相較之下，蘇聯崛起的影響更大，因為這是一場偉大的社會實驗。
列寧提出，共產主義可以首先在資本主義最薄弱的環節實現，這突破了馬克思主義關於共產主義只有在資本主義生產關係已經限制了生產力發展的時候才能實現的論斷，使得共產主義從政治經濟狀態驅動的社會現象轉變為政治鬥爭驅動的社會現象，具有更鮮明的奪權色彩。
當然，蘇聯並沒有把十月革命簡單化為奪權。革命成功後不久，列寧逝世，史達林接過旗幟，迅速推進重工業化、集體農莊化等具有鮮明特色的政治經濟層面的大動作，同時，蘇聯在政治上的激進帶來了文化上的狂飆突進， 20-30年代的蘇聯文化在世界上成為一極。
在美術和建築上，沙俄末期開始萌芽的俄羅斯先鋒派得到迅猛發展，抽象畫派和構成主義建築至今影響巨大，當代建築最流行的解構主義可說是構成主義的直接後裔，20-30年代的蘇聯畫壇和建築則成為世界進步畫家和建築師的聖地，塔特林、李西斯基、馬列維奇、康丁斯基等領導歐美新潮流，在蘇維埃宮競標時，現代主義建築的始祖柯布西埃也趨之若鷯地前往參加。馬雅可夫斯基的詩不僅在蘇聯影響巨大，噴薄而出的宏大敘事在世界上同樣影響巨大。蕭斯塔科維奇、普羅科菲耶夫、史特拉汶斯基的音樂是最後的「既古典又先鋒」的作曲家，而「莫斯科郊外的晚上」、「喀秋莎」、「共青團員之歌」、「牢不可破的聯盟」更為現今的中國人所熟悉。
在30年代，蘇聯也取得了令人瞠目結舌的經濟建設成就，這對後來戰勝納粹和戰後躍身超級大國具有決定性的作用。然而，蘇聯模式的「上層建築引領經濟基礎」最終成為拔苗助長，經濟基礎遠遠落後於上層建築，民生和經濟發展最終不可持續，宏偉的海市蜃樓在70年後轟然倒塌，戈巴契夫只是最後的掘墓人而已。在蘇聯解體的時候，一切裱糊匠都回生乏術，頂多推遲蘇聯的解體，或使得塌方不那麼慘烈。
20世紀末到21世紀初，中國崛起無疑是世界史上最大的標誌性事件。美國在這一時代成為唯一超級大國，歐盟在歷史上第一次將「散裝歐洲」或多或少地捏成一體，日本失速，甚至以後回顧是，可以看到越南、印度正在崛起的初級階段，但都比不上中國崛起的影響。
蘇聯崛起的科技和文化基礎不是從十月革命開始的，而是沙俄末年俄羅斯的科技和文化高速發展的延續。但不是在原來方向上的延續，甚至不是在切線方向上延伸，而是在急轉彎後的延續。同樣，中國崛起從改革開放為轉折點，但前三十年的延續，而且是急轉彎後的延續。
繼續爭辯前三十年和後三十年的相對作用無益，可以確認的是：後三十年的道路與前三十年既連貫，又有方向性的不同，大力鼓勵混合經濟、市場競爭是改革開放後的最大的特色。
這也意味著中國崛起在本質上是經濟的。蘇聯式的「上層建築引領經濟基礎」在前三十年嘗試過，結果是動盪中經濟凋敝、百廢待舉。這不是「否定派」的污衊之詞，而是黨的歷史文件裡寫下來的結論。
改革開放後，中國取得了比蘇聯在任何時候都更大的經濟建設成就。不僅在經濟上坐二望一，科技上也是如此。曾經滿目璀璨的深海明珠被中國一個個摘下來，變成湯碗裡的小湯圓。中國在軍事和高端科技上的成就大概看得李鴻章、蔣介石要急著交入黨申請，也使得傲慢的美國、歐洲大呼看不懂。
實際上，過去40年裡中國的經濟和科技建設成就在世界歷史上沒有先例，現在也看不到有任何人能復刻，炒作得很火的「印度崛起」還差得遠，還有大量的結構性障礙等著破除。
但在文化上，中國反而是拿來主義的，甚至到了某種虛無主義的程度，直到近些年才有改觀。
其實這在世界歷史上有先例。
在歐洲，英法爭霸從百年戰爭時代就開始了。法國長期在政治和文化上領先，思想啟蒙發源於法國並不偶然，法國數學家的名字在現代高校教科書中如雷貫耳，19世紀西方美術妥妥的是法國人說了算的領域。
其實直到簡愛的時代，英國人在文化上還是對法國仰望的，還記得羅徹斯特的養女阿黛爾的家庭教師要會法語嗎？這不僅是因為阿黛爾的母親是法國人，也因為法語是當時英國貴族教育的重要部分。一直到一戰時代，法國在文化上還是高英國一頭，在電影《贖罪》裡，寒門大學生羅比蒙冤入獄，去前線當兵，也因為會講法語而使得戰友大吃一驚，同樣是因為他上過大學會法語。
但先有荷蘭，後有英國，再有美國，這些重商主義國家在經濟上的先後崛起最終蓋過法國的光芒，如今法國在什麼方面都沒有多少話語權了，包括在文化方面。早已過了「高尚英語」充斥法語表述的時代，而是日常法語都要「抵禦英語侵入」。英國人對法語不再仰望，美國人根本不屑學法語。
今日美國或許只有流行文化，但古典文化也是那個時代的流行文化，只不過當年受眾主要在貴族和知識分子圈裡，今天在於普羅大眾。美國沒有德布西、畢卡索、普洛斯特，但美國有麥克傑克森、瑪丹娜、泰勒絲、安迪沃荷、史蒂芬史匹柏。
美國流行文化的發達來自於美國經濟、科技、政治、軍事上的領導地位，這是妥妥的「經濟基礎決定上層建築」。英國其實也是一樣，維多利亞時代的英國是文化成就最集中的年代，但那已經是Pax Britanica的結束了。這麼說來，現在美國文化有點盛極而衰的意思，但依然在高位，那是不是Pax Americana也到最後了？各種分析和預測說是，但是不是還是要以後回頭看才能確認。拜登說Don't bet against America，說得不錯，we don't bet against anyone，we just mind our own business。
歷史經驗表明，「經濟基礎引導上層建築」是堅實的，終成大事的；「上層建築引導經濟基礎」則常常曇花一現。這或許是中國崛起與蘇聯崛起的本質差異。美國要打壓中國崛起，可以理解，沒有守成霸權甘願自動放棄霸權地位。但美國祇有打起精神，捲起袖子，用實幹和重建製造業來極大提升自己的競爭力，在經濟上打敗中國。像現在這樣打嘴砲、用政治軍事經濟科技上的花拳繡腿幹擾中國崛起，是沒用的。小院高牆最後院子越來越小，牆將不牆。
說起來，經濟基礎決定上層建築本來就是馬克思主義政治經濟學最基本的原則。
中國文化在Pax Sinica時代也會重播異彩。事實上，今天中國影視劇在大中華已經壓倒美歐影視劇，中國網文更是把美歐流行小說掃出閱讀屆，影響甚至蔓延到東南亞，就是先兆。
其實，中國文化已經在悄悄出海了。 TikTok與其說是科技現象，不如說是文化現象。 TikTok（在較低程度上還有Temu、Shein等）在美國百般受虐，但就是不死，說明其強大的生命力，中國短視頻也據說捲到美歐了，"勃朗峰上雲之夢" 、「三生三世都鐸恩仇」或「瑯琊榜·哈布斯堡王室篇」估計也快了，霸道總裁、大女主角據說也看得歐美年輕一代很上頭。
英國打算「歸還」加納文物！ 「借」給你們拿去展，所有權還是我的
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