中國近代史上有過輝煌的氣派，也有過昏暗的時光。但中國的封建統治者卻不知自己早已落後於時代，仍始終保持著高傲的姿態。統治者們妄圖維持「萬國來朝」的天府氣派，甚至在明顯不利於國家發展的條約面前依舊"擺架子"，其中以道光帝回美國總統書信為例。
現代人將這種認知不符合現實行動稱為"認知失調"，古代人則認為這種行為違反了"知行合一"的古訓。
這種「嘴硬」的態度根本阻止不了清朝的衰落，也挽救不了被其他強國蠶食的結局，在知道結局的現代人看來極為諷刺。
一、道光帝其人
那麼，道光帝其人到底如何？該如何評價歷史上的他，身為清朝的第八位統治者，道光從小便在爺爺乾隆的光輝之下被嚴格要求做人做事。
史書記載皇子皇孫醜時起便開始文課，一直到中午，下午則受武術訓練，練習傳統的騎馬射箭，到看不見太陽為止。
少時，爺爺乾隆一直是道光努力追趕的榜樣，他也希望能勵精圖治。因此，當接手王朝後，對於經濟方面，道光一改前朝遺留的奢靡之氣，帶頭裁減皇宮開支，同時也對文武百官進行監督。
從結果來看，道光節儉也沒帶來國力的強盛。而國家每年除去開支，幾乎見底，而道光的節儉也到了苛刻的地步。對於新疆邊防駐軍，道光大筆一揮只留三分之一的軍隊駐守，縮減了一萬兩千多人。
而在軍事方面，道光初登寶座初期調兵遣將，迅速平定戰亂，同時精準部署，確保部隊輜重。在緩和民族間的矛盾時，道光也是軟硬兼施、賞罰分明，不搞連坐。直到鴉片戰爭爆發前，道光也算是勤儉治國。此時，道光的缺點還未完全暴露出來。
二、鴉片戰爭將道光帝推向風口浪尖
其實鴉片戰爭是一種熱戰，而且從嘉慶年間，它早就無聲無息地侵入中國，帶來的影響也越發嚴重。
到道光帝上台這短短幾年時間，十多個省的群眾受到影響。這個不良的影響也傳到軍中，過半的士兵已喪失戰鬥力。
自然而然，朝中出現了妥協派和嚴禁派。與如今多個歐美國家一樣，妥協派覺得堵不如疏，不如政府接管，官方售賣，還能為政府創造收入。
嚴禁派則抓住了道光帝節儉的特點，算了一筆經濟賬，清朝已然流失上千萬兩白銀，林則徐就在此時登場了。道光任用林則徐，原本是想透過此舉表明禁煙的決心，顯示朝廷的態度，自然民間也會跟著做。但這個舉動無疑斷了英國人的財路，畢竟鴉片戰爭就是英國人馴服清朝的手段。
道光帝自然被戰爭結果和殘酷現實所"打臉"，最終他還是以懲罰林則徐給英國人一個表態。從此時起，道光努力維護的清朝強大如初的形象跌落谷底。
三、美國來使
無論美國國內對中國人有著如何的態度，英國的大肆斂錢始終撥動了美國的心弦。美國先派遣使者到中國，使者的人選由美國總統任命。
談起這個中文名叫顧盛的使者，不得不感嘆任何國家內部政治鬥爭都無外乎拉幫結派。他追隨總統泰勒上台後，原本能獲得一個財政部長的職位，最後卻被派去出使。在出使前，國務卿就叮囑了顧盛一定要見到皇帝，當面言明觀點，最好能如美方所願，獲得貿易權利而不用武力。
顧盛出使中國，背後也背負著要證明自己能力的任務，所以他必須促成兩國的貿易條約，不能遜於英國，要完成趁中國人被英國人打怕了之際撈一筆的目的。
四、接待來使
正值1844年的新春，先是澳門署當值官員發現有洋人開著船接近中國，繼而打探消息，得知船隻來自美國，裝備六十餘門火砲，人數五百餘人。
不久，廣州的高級官員接到美國方面的來信，這個消息恰恰證明了美國駐廣州官員在去年秋天通知派遣使者的消息。當時廣州官員有些人事變動，這件事暫且由程矞負責，原本他是想勸來使打消進京的念頭，可美使顧盛必不可能打道回府，依舊北上天津。
程矞採見美國使者不聽勸阻，只能上報道光，只不過他卻把美國來使看作是朝貢。在奏摺中，更是本土化翻譯顧盛信件，加上上請安的語句。
道光帝對程巡撫的奏摺非常重視，迅速調任對廣州熟悉的兩江總督耆英，讓他與程矞採一道辦理此事。
五、收到美總統書信，條約簽訂
時任兩江總督的耆英收到皇上的旨意後，與美國使者進行協商。而顧盛半遮半掩提出他此行來朝的目的，耆英聽聞上書奏摺，還將顧盛所帶來的美總統寫給道光的信翻譯後一起附上。
也許是被英國先進的船艦利炮所攝，道光帝看到美國使者本就不安，得到大臣潤筆後的美「國書」後反而安定下來。
當時沒多少人懂洋文，道光帝也不例外。在這封國書中，先是宣告美國聯邦政府統治區域，緊接著一點簡單寒暄，然後表明美國出於信仰、愛好和平，希望與清朝通商。
文書本身就是以平等的口吻書寫，但一經大臣潤色，簡單的問候道光帝健康與否，立刻變成下對上的問候。本來闡述朝廷與美國對世界來說都很重要，給大臣們一翻譯，立刻變成中國是最重要的國家。
果不其然，道光帝一看這份國書果然龍心大悅，在耆英的建議下回信一封，也就是這封信促進了《望夏條約》的簽訂。
六、道光大方回信
欽差大臣耆英建議道光就「國書」回給時任美總統泰勒一封信，他勸說道光回信以示「天威」。這封信不長，短短192字，因為文言文的原因，其實暗含頗深。
在這封回信中，開頭就是一個宗主國發言「朕仰承景命，撫駕馭中華，薄海內外，視同一家」。後來又說春天美國派遣使者顧盛前來，"朕不忍令復勞跋涉，免其進京朝見，特命欽差大臣宗室者耆英前往慰勞並商定一切事宜.........." ，這裡道光帝使用了"朝見"，更加擺高清朝的位置。
談到貿易交流，道光帝肯定了美總統的書信"摯詞意懇"，即使這些書信都是由大臣"潤色"後。對於美國的提議的章程道光帝表示"所訂一切貿易章程，朕覆加酌核"，最後給出結果"永堪遵守"。對於五個口岸，包括廣州、廈門、株洲、寧波、上海開放給美國國民，允許貿易往來。
最後，這封信以道光的漂亮話「好利兩國之人民」結尾。道光帝還說美總統一定非常「歡怍」。而怍這一字意為慚愧，道光的傲慢彷彿溢出紙外。
美使者此行達到了預期，而可嘆的是道光帝完全沒有美國提出貿易背後原因的警惕性，清王朝還停留在朝貢貿易的往日榮光當中。
結語
與中國近代史的恥辱開端一起，道光帝被厚厚的黃土埋葬在歷史的長河中，這位少時胸懷中興清朝的皇帝不是沒有能力管理一個國家，只是在那個封建主義與資本主義、社會主義交替的時間節點上，需要的從來不是守成之君，需要的是推翻一切的拓荒者，敢為天下先的勇者。
固然，道光擁有封建王朝最高統治者的身份，但那個時代道光個人逃脫不了歷史帶來的局限性，給美國總統回信的這件事足以看出道光沒有「睜開眼睛看世界」。
但這歷史事件未嘗不是一個有教育意義的案例，現代化的中國正在經歷百年未有之大變，已經接受改革思想洗禮的我們當然不像古人一樣食古不化。可新的事物總會產生，因此我們要一直保持用發展的眼光看世界。
參考資料
《道光皇帝》喻大華
《概說清朝歷史的特色》杜家騸
《清朝外交變化動因：觀念還是物質》週方銀
No comments:
Post a Comment