盛唐名將王忠嗣坐鎮西北時，獨領朔方、河西、隴右、河東四鎮，統轄萬裡，手下精兵強將如雲，其中，最受他器重的部下是契丹人李光弼。
王忠嗣常說： "光弼必居我位。"
史書評價，王忠嗣「工謀於國則拙於身」 。這位天寶年間威震一方的大將，引起唐玄宗猜忌，在與吐蕃的石堡城之戰後，遭到宰相李林甫陷害，被罷官，"幾陷極刑"，多虧部下哥舒翰上書求情，才免於一死，但不久後暴卒於貶抑。
多年後，在平定安史之亂時戰功第一的李光弼，也陷入政治漩渦。那時候，他是否會想起老領導的悲劇，從而在無盡的憂慮中，走向自己的結局？
李光弼畫像。圖源：網路
01
從出身來看，李光弼屬於唐朝一個極具代表性的群體－蕃將，即少數民族將領。
李光弼的父親李楷洛是入朝蕃將，於武周久視元年（700年）以契丹酋帥的身份，率所部700騎向武則天投降。
有趣的是，李楷洛一族入朝時，自報家門為漢將李陵之後。
漢武帝時，名將李廣之孫李陵率領一支軍隊跟著外戚李廣利去打匈奴，結果，李陵在半路上遇到匈奴單於的主力。勢單力薄的李陵戰鬥到最後一刻，才無奈向匈奴投降。之後，漢武帝以為李陵有罪，將李陵在長安的家人族誅。李陵從此孤身留在大漠之中，自漢至唐，幾百年間，草原上已經換了好幾撥霸主，誰也說不準，李陵是否還有後代生活於此。
對此，學者馬馳認為，由於不可考，李楷洛「自謂李陵為其遠祖，並不足信」 ，並且指出，當時李唐自稱根在隴西，所以有些內附的少數民族假託出自同宗的李陵之後，這顯示了蕃人對主體民族和統治集團的攀附心理，體現出唐朝強大的內聚力。
不管李光弒是不是李陵的後人，至少我們搞清楚了他姓氏的由來。而李光弼所屬的民族契丹，是個有著悠久歷史的遊牧民族。
有唐一代，有的契丹人反覆無常，對唐朝或叛或降，時常威脅北部邊疆，安祿山在河北當範陽節度使時就經常和契丹人爆發衝突；還有一部分契丹人歸附唐朝，其首領被封為總督，成為唐臣，李光弼的父親李楷洛便是內附的契丹酋長。
安史之亂後，契丹與唐朝的大規模戰爭基本結束，契丹人也消停了一段時間，直到唐末，契丹征服了周邊的奚、室韋等部族，並將觸手伸向幽、薊等地。在唐朝滅亡的同一年（907年） ，耶律阿保機成為契丹可汗，建立政權，日後稱霸北方200多年的契丹王朝由此崛起。此為後話。
李光弼之父李楷洛歸順唐朝後，可謂召之即來、來之能戰，跟著唐軍打了不少仗。在此期間，他的四個兒子先後出生了，李光弼是其第四子。
自古以來，軍人皆以馬革裹屍為榮耀。李楷洛66歲那年，吐蕃派兵入寇河源（今青海西寧） ，唐朝命老當益壯的李楷洛率領一支精騎作為奇兵參戰。史載，在李楷洛的奇襲下，「驚寇四潰，重圍自解」。唐軍班師後，李楷洛病逝於途中。
這一年是天寶元年（742年） ，35歲的李光弼失去了他的父親，但在不久後遇到其軍旅生涯的貴人王忠嗣。
02
李光弼雖然是契丹人，但從小就生長於京兆萬年縣。李光弼的母親是個出身官僚家庭的才女，被譽為「才淑冠族」 ，相當了不得。
故此，李光弼從小受漢文化的薰陶，除了跟父親學習契丹人擅長的騎射外，便是讀《漢書》《左氏春秋》。李楷洛過世後，李光弼像漢人一樣為父親守喪，丁憂期間堅持禁慾，一次都沒有進過妻子的居室，史家認為這是超乎常人的表現，專門記載下來。
可見，這是一個漢化程度較高的蕃將之家。
從年少從戎起，李光弼便為唐朝效忠。到王忠嗣麾下後，李光弼得到上司的高度評價，並作為其愛將，參與討伐後突厥殘部的戰爭，積累了不少邊功。
王忠嗣下獄後，又過了幾年，昭武九姓出身的安思順得到李林甫推薦，成為朔方節度使。安思順知道李光弼是個人才，想要跟李光弼結為親家，並上書朝廷，請求提拔李光弼為朔方節度副使。
但李光弼不僅拒絕這樁婚事，還辭掉了軍職。當時休假養病的老同事哥舒翰得知此事，幫李光弼上奏唐玄宗，使其得以回到長安。
從這件事情來看，李光弼是一個有原則的人。老上司王忠嗣被李林甫誣告而貶死，新上司安思順是李林甫舉薦的人，李光弼出於道義，當然不會同意跟他們站隊，只好稱疾辭官，遠離是非。
回京後，李光弼整天宅在家，好一陣子杜絕人事。但不久後，一場改變無數人的命運，乃至國運的戰爭降臨人間，那就是，天寶十四載（755年）爆發的安史之亂。
安史之亂前期情勢圖。圖源：最愛歷史製圖
03
安史叛軍從範陽（治幽州，今北京西南）發兵，最先遭殃的便是河北。
時任常山太守顏杲卿和其堂弟、平原太守顏真卿取得聯繫，想要利用安祿山大舉南下的機會，發檄文組織河北諸郡抵抗叛軍，斷絕安祿山的歸路，一時間有17個郡響應顏杲卿的號召，紛紛高舉勤王義旗。
然而，安史叛軍是常年鎮守邊疆的精銳，並非顏杲卿臨時集合的軍隊所能阻擋。天寶十五載（756年） ，史思明派部下蔡希德攻打常山（今河北正定） ，城破之日，顏杲卿被俘虜送往安祿山所在的洛陽，其子顏季明為國捐軀，此前響應顏杲卿的河北諸郡也被史思明派兵一一攻陷。
由於顏杲卿在範陽做過安祿山的部下，安祿山見到顏杲卿後，還想要以老領導的名義勸降他。
顏杲卿始終忠於國家，當面對安祿山大罵不止。惱羞成怒的安祿山命人把顏杲卿綁在柱上，對他施以慘無人道的酷刑（「節解以肉噉之」） 。 65歲的顏杲卿寧死不屈，甚至被割了舌頭還罵不絕口，最後不幸遇害。路過的人看到顏杲卿等人受刑，紛紛為之落淚。
黃河兩岸陷入一片戰火之中，唐朝趕緊調集朔方、河西、隴右各鎮軍隊抵擋叛軍。
本來辭官在家的李光弼火線復出，重返朔方軍。
當時，安祿山長驅直下，僅用一個多月就攻陷東都洛陽，僭稱"大燕雄武皇帝"，迫使唐軍退守潼關。各路唐軍在河南潰逃之際，由郭子儀、李光弼率領的朔方軍卻在河東、河北開闢出一片戰場。
在郭子儀的推薦下，李光弼復出不久後被拜為河東節度使。
這是一個耐人尋味的人事安排。
儘管郭、李後來並稱為中興名將，但二人在朔方任職時卻形同陌路。安思順當節度使時，郭、李在軍中「雖同盤飲食，常睇相視，不交一言」 。
這依然與王忠嗣案有關。李光弼是王忠嗣一手提拔的下屬，所以對調任過來的新上司安思順不會有什麼好感，而郭子儀與安思順的關係非同一般，郭、李二人屬於不同派系，當然不會有太多交集。
另外，郭子儀和李光弼的治軍之法也截然不同。
李光弼為人雷厲風行，軍規甚嚴，"軍中指顧，諸將不敢仰視"，手下將士對他更多是敬重，而不是敬愛。
郭子儀卻以「事上誠，禦下恕」聞名，對上能討領導的歡心，對下也能寬以待人，所以部下都對他感恩戴德。
相較之下，郭子儀更懂人情世故，而李光弼則不太注重人際關係。後來，同樣是統領朔方軍，諸將卻「承子儀之寬，懼光弼之令」 。
二人的不同結局，似乎在冥冥之中早已註定。
郭子儀畫像。圖源：網路
為了平定安史之亂，郭子儀和李光弼盡釋前嫌，並肩作戰。
天寶十五載（756年），經過常山、趙郡（今河北趙縣） 、嘉山（在今河北曲陽縣東）等戰役，河北形勢逐漸逆轉。嘉山一役，郭子儀和李光弼率領的軍隊大破叛軍，斬首4萬級，賊首史思明在逃跑途中丟盔棄甲，連槍都折成兩半。
史思明為了對付郭、李二軍，疲於奔命，銳氣盡喪，此前淪陷的多個郡也被郭、李二人收復。
不到一年，這場戰爭已經成為大唐精銳部隊的全面內戰，無論結果如何，盛唐氣像都將一去不返。
當郭、李二人在河北收復失地時，由安祿山率領的另一路叛軍還被阻擊於距離長安300裡的潼關之外，而帶兵鎮守潼關的是李光弼的好友、另一位著名蕃將哥舒翰。
於是，郭子儀和李光弼上書唐玄宗，認為潼關利在守險、不利輕出，請哥舒翰固守潼關，不要出兵迎敵，並「請引兵北取範陽，覆其巢穴，質賊黨妻子以招之，賊必內潰」。
一邊堅守潼關，另一邊直搗範陽，從全局戰略來看，這是有可能提前結束安史之亂的良策。
但是，唐玄宗做了一個非常錯誤的決定。
04
哥舒翰是深度漢化的突厥人，平常也喜歡讀《左氏春秋》《漢書》，和李光弼有幾個相似之處。此外，哥舒翰也熱衷於漢人的鬥雞走狗之事，為人疏財重義氣。
身為曾經同在王忠嗣帳下效命的同僚，哥舒翰的官路卻比李光弼走得更順，到天寶十二載（753年）已經身兼河西、隴右二鎮節度使，賜爵西平郡王。後來，唐德宗見到哥舒翰的兒子哥舒曜，還說： "爾父在開元時，朝廷無西憂。"
憑藉著顯赫的戰功和聲名，哥舒翰活成了唐詩裡的大IP，很多詩人喜歡在詩中引用他的事蹟，比如有一首寫道： "北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。"
但是，曾經戰功赫赫的名將哥舒翰，在最虛弱的時候遭遇最困難的局面。
安史之亂爆發時，哥舒翰因為中風，正在家養病，只好臨危受命，帶兵平叛，在潼關與安祿山的軍隊僵持。
哥舒翰經驗老道，和郭、李二人不謀而合。他知道，自己鎮守的潼關至關重要，一旦失守，長安不攻自破。他看到安祿山被阻擋在長安的門戶之外，河北也頻頻傳來郭、李的捷報，相信久而久之，安史叛軍一定會自取滅亡。
可是，朝中的楊國忠不信，宮裡的唐玄宗也不信。
他們認為，哥舒翰按兵不動的行為十分可疑，而且堅守潼關只會助長叛軍的氣焰，關外安祿山的叛軍就像高懸的利劍，讓釀成這場災禍的他們始終難以安心。
於是，唐玄宗採納楊國忠的建議，多次派使者督促哥舒翰出關，與安祿山決戰。在唐玄宗的反覆催促下，忠於唐室的哥舒翰不敢違抗君命，搥胸大哭，倉促之間出關迎敵。
哥舒翰率領大軍出潼關後，失去險隘的保護，遭到安祿山軍的痛擊。哥舒翰所部全軍覆沒，本人也被生擒。
潼關失守後，安史叛軍迅速攻入長安。唐玄宗西逃入蜀，太子李亨在半路上被朔方等軍擁護為帝，在靈武即位。
至此，郭子儀、李光弼歷經數月浴血奮戰取得的戰果功虧一簣。
[唐]《明皇幸蜀圖》。圖源：網路
05
潼關一戰的錯誤決策，揭露唐朝統治者的許多問題，而這些問題將伴隨安史之亂的這8年。
唐肅宗李亨即位後，郭子儀和李光弼趕赴靈武面聖，之後，唐朝再度組織軍隊東徵，對抗安史叛軍。
不可一世的安祿山沒有得意太久，就被兒子安慶緒所殺，叛軍士氣逐漸衰退。到了至德二載（757年） ，除了收復兩京（長安、洛陽）外，唐軍還攻下了河南、河東的大量失地。
乾元元年（758年） ，為了進剿安慶緒，唐肅宗任命李光弼、郭子儀等九鎮節度使出征，雙方在相州（治今河南安陽）進行了長達半年的攻防戰。
這次，唐肅宗為了避免將帥權力過重，沒有任命元帥，導致各路唐軍群龍無首，號令不一。同時，唐肅宗也任命不懂軍事的宦官魚朝恩為"觀軍容宣慰使"，對諸將形成掣肘。
當李光弼提出分割叛軍並牽制其主力的戰略方案時，魚朝恩表示否決。於是，本該一鼓作氣剿滅安慶緒的唐軍陷入「城久不下」「上下解體」的尷尬局面，被安慶緒耗得筋疲力盡，史思明派來支援安慶緒的軍隊乘機對唐軍發起了進攻。
相州之戰，最後以唐軍大潰告終，只有李光弼和王思禮兩名將領「整勒部伍，全軍以歸」。事後，魚朝恩將相州之敗的責任推給郭子儀，導致後者被暫時免除兵權，李光弼只能收拾殘兵，獨自支撐起危局。
相州之戰後，史思明殺死安慶緒，合併他的部眾，引兵北還，自稱大燕皇帝。
過去幾年間，李光弼與史思明多次交手。他知道，這個狡猾的對手將會捲土重來，再次南渡。
06
乾元二年（759年） ，史思明分兵四路渡過黃河，會師於汴州（今河南開封） ，隨後乘勝西進。
韋陟還是依照三年前的老套路，主張退守潼關，據險以待之。
李光弼說：「這符合兵家常勢，但非用奇之策。」他接著說，兩軍實力相當，如果白白讓給對方500里地，那麼他們會更加囂張，不如移軍河陽（在河南孟州西） ，在這個地方和史軍決戰，勝即擒之，敗則自守，表里相應，使賊兵不敢西侵，這就叫「猿臂之勢」。
聽完李光弼和韋陟的爭論後，有人表示反對，說洛陽是帝宅，你李光弼憑什麼不守？
李光弼反駁道："如果留在洛陽，週邊的汜水、崿嶺、龍門都要布防，能守住嗎？"
於是，在李光弼的指揮下，全軍帶著軍械、糧草退往河陽，等待史思明20萬大軍到來。
李光弼軍事生涯中的經典戰役－河陽之戰拉開序幕。
九月，史思明攻入洛陽，但這裡早已是個空城，一無所獲，要再下一城，只能攻打河陽。
史思明來到河陽城下後，李光弼在城上對其大聲喊話：「我家三代人無葬地，我必以死報國，你是逆賊，我是王臣，勢不兩立，我若不死於你手，你必死於我手上！"
作戰時，李光弼把短刀藏於靴子中，以一如既往的嚴肅口吻對手下諸將說：「戰爭，是危險的事。我朝的三公重臣，不可死於賊手，萬一形勢不利，諸君戰死於陣前，我自刎於此，不會令諸君獨死！"
在李光弼決死之志的激勵下，唐軍將士氣勢如虹，尤其是李光弼麾下的蕃將，在這場戰役中表現亮眼。
一開戰，史思明派驍將劉龍仙為先鋒，到城下罵戰，只見劉龍仙一腳踩著馬鬃，對李光弼肆意謾罵。
第一戰關乎全軍士氣，李光弼亦十分重視，於是問部下有誰可以出戰？
鐵勒族出身的朔方節度副使僕固懷恩請戰，但李光弒考慮到僕固懷恩是一員大將，不適合幹這種粗活，就沒有答應。
接著，左右推薦裨將白孝德前往。
白孝德是安西胡人出身、龜茲王室之後，"驍悍有膽力"，善使雙矛。
李光弼問白孝德，你需要帶多少兵馬？
白孝德回答：「請你挺身。」於是，李光弼拍拍白孝德的背，讓他出陣，並選50精騎作為後援，命軍中擂鼓為白孝德助陣。
白孝德出城後，還未到劉龍仙陣前，僕固懷恩就向李光弼祝賀："可以克敵了！"
李光弼對此表示疑問，僕固懷恩接著說："我看到白孝德攬轡的安閒之狀，就知道他穩了。"
果不其然。劉龍仙見白孝德一人前來，根本想不到對方是來交戰的，等到白孝德來到十步遠的地方時，劉龍仙才做迎戰準備。
白孝德發話，說我只是代表李侍中（李光弼當時的官銜）來致辭的，沒有其他目的。當劉龍仙放下警惕時，白孝德突然怒目而視，說："賊將認識我嗎？"
劉龍仙正納悶，白孝德接著喝道：「我，白孝德也！」他可能是想讓劉龍仙知道自己是被誰殺的。
劉龍仙此時只能用怒吼來掩飾慌亂，說："你是什麼豬狗！"
在城上鼓聲的助威下，白孝德揮舞手中雙矛上前，後續的50名騎兵此時也拍馬趕到。大意的劉龍仙還來不及拉弓拔箭，就急忙往附近的河堤奔逃。白孝德追上後，砍下其首級而還，唐軍士氣大振。
本是一介偏將的白孝德，從此一戰成名，後來一直做到了地方節度使和朝中重臣。
和先前的多場戰役一樣，蕃將在河陽之戰中發揮了重要作用。
守河陽三城時，昭武九姓出身的李抱玉出奇制勝，功居第一；羊馬城拒敵時，羌族出身的荔非元禮率領敢死隊出戰，「奮擊，破之」；守河陽北城的吐蕃人論惟貞是貞觀年間吐蕃大相祿（論）東讚的後裔，追隨李光弼多年…
李光弼本人也展現了一流的軍事能力，除了棄洛陽而守河陽、形成「猿臂之勢」的戰略決策，還在作戰中鬥智鬥勇，屢次以奇策破敵。
當時，史思明有良馬千餘匹，每日在城外河南岸洗馬。李光弼專門到營中挑選500匹母馬，集中在河北岸。等叛軍的馬來到岸邊，李光弼的母馬在北岸嘶鳴，吸引叛軍的良馬渡河。結果，叛軍的良馬被李光弼的部下一一抓獲。
這就是有名的「美馬計」 。
經過數次交鋒，河陽之戰以李光弼大獲全勝告終。史思明撤軍時，被嚇得「心悸氣素，煙火不舉者三日」。此役之後，官軍大振，李光弼轉守為攻，接連收復失地，直到隔年的邙山之戰，才因為受宦官勢力和僕固懷恩幹預，遭遇大敗。
不久後，史思明和老朋友安祿山同樣下場，被兒子史朝義所殺，此時，叛軍已如強弩之末。
明人繪李光弼立像。圖源：網路
07
寶應元年（762年） ，剛即位的唐代宗以兒子李適為天下兵馬元帥，新任朔方節度使僕固懷恩為副元帥，對史朝義叛軍發動最後的總攻。
李光弒派兵從陳留（今河南開封東南）北上，與僕固懷恩等軍會合。史朝義潰敗後，僅帶數百騎逃走，最後眾叛親離，自縹而死。長達8年的安史之亂宣告結束。
依照平定安史之亂的戰績，李光弼「戰功推為中興第一」 ，封臨淮王，賜以鐵券，繪像於凌亂閣。
此時，危機悄然而至。
前面說到，李光弼和郭子儀為人的不同。
郭子儀深諳君臣之道，因此獲得朝廷的信任，就連程元振、魚朝恩等宦官以及田承嗣、李靈曜等藩鎮，都能和郭子儀化敵為友。
魚朝恩曾經對郭子儀不滿，暗地裡派人挖掘郭家的墳墓，郭子儀卻輕描淡寫地看待此事，也沒和魚朝恩撕破臉，魚朝恩從此對郭子儀佩服不已；田承嗣盤踞魏博鎮時，為人狂傲，唯獨在見郭子儀的使者時，望空而拜，並指著自己膝蓋說："茲膝不屈於人若干歲矣，今為公拜。"
史書對郭子儀的評價是：「權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑，民眾欲而君子不之罪。」堪稱古代功臣的楷模。
和郭子儀並稱的李光弼卻不善於為臣之道，只知道打仗。
先前的邙山之戰，朝廷派宦官魚朝恩來到李光弼軍中。魚朝恩知道皇帝急於求勝，不顧李光弼「賊鋒尚銳，未可輕進」的建議，反覆催促李光弼出戰，還拉攏與李光弼不和的僕固懷恩一起反對李光弼的決策。結果，唐軍在平原開闊地帶和擅長野戰的叛軍相遇，大敗而走。邙山之敗後，朝廷輕信宦官的妄言，將罪責全歸李光弼。
在程元振、魚朝恩等宦官一再的中傷下，李光弼和朝廷出現了難以化解的隔閡。
但李光弼無法像郭子儀一樣以圓滑的手段來處理，於是，處以危疑之地的他擁兵不朝，甚至不顧唐代宗的旨意，拒不就任東都留守。
李光弼以為這樣可以保住自己的性命，卻逐漸失去了威望，就連原先追隨他的諸將也在私下議論。沒有人知道，這樣一位擁兵自重的大將，是不是要做第二個安祿山。
忠於唐朝的李光弼遭到來自朝中和身邊的無端猜疑，很快抑鬱成疾，在廣德二年（764年）鬱鬱而終，享年57歲，部將護送其靈柩回到京師。
儘管唐朝為李光弼舉辦了隆重的葬禮，李光弼晚年的境遇還是讓一些地方大將產生了警覺。
李光弼不是唯一處境艱難的平叛功臣。
此前，被稱為「來嚼鐵」的名將來瑱因為遭到宦官諦言陷害，死於貶官途中；與李光弼不和的僕固懷恩，一家有46人死於國難，他還將自己的女兒嫁到回紇，以此向回紇借兵，卻因此遭到猜忌，後來鋌而走險，起兵叛亂，被昔日的戰友郭子儀平定。
對此，學者範文瀾認為，唐朝「對順從朝命的功臣，按照功績和威望的程度，給予輕重不等的猜忌。……功臣們因此對朝廷有所顧慮，不肯輕易脫離兵權和防地。」如此一來，各地藩鎮更加圖謀割據。
在李光弼等功臣的奮戰下，一場歷時8年的動亂終結，但另一個亂局才剛開始。
晚唐藩鎮圖。圖源：最愛歷史製圖
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